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　母は、夜遅くまで働いてヘトヘトで帰ってくることもある。

　それでも、朝早くから好物の竜田揚げを揚げてくれる。白飯をぎっしり敷き詰めた上に、たっぷりおかずを載せたお弁当。ふたを自分でギュウギュウ押して持って行くと、時々汁漏れする。

　底抜けに明るい母は、出掛けた先で困ったことがあっても、すぐ周りの人に声を掛けて聞いてくれる。そんな母がいつも心強い。

　高校2年生で野球部の僕と、2人の姉、そして妹。食卓の一番奥の席には、父の写真を置いている。

　父との別れは小学4年生の時。血液の病気だった。突然で、最後の言葉を交わすこともできなかった。

「頭がおかしくなったみたい」

　学校で気軽に友だちに言える…