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（20日、プロ野球 阪神タイガース1―0広島東洋カープ）

　九回2死一、二塁、阪神・森下翔太の打球が左前で弾む。

　中大からドラフト1位で入団したルーキーのサヨナラ打に4万2千人超が入った甲子園が揺れる。

　この劇的勝利を呼び込んだのは自慢の救援陣だ。

　先発は開幕から5戦5勝の大竹耕太郎。この左腕を0―0の八回、岡田彰布監督はすぱっと代えた。

　試合前までリーグで唯一、防御率1点台（1・91）のリリーフ陣が控えているからだ。

　まずは岩貞祐太が八回を無安打で片付ける。

　九回は岩崎優がマウンドへ。4番から始まる広島の攻撃を飛球三つで退け、裏の攻撃への流れをつくった。

　「表で点をやらなかったら、何とかなるんじゃないかと思っていた」と岡田監督。言葉通りの決着になった。

　前夜、エース青柳晃洋が一回から5失点と崩れ、連勝が7で止まった。及川（およかわ）雅貴ら2番手以降の3投手もこぞって失点した。

　この嫌な敗戦が脳裏にあったのだろう。

　この日の試合後、岩貞は「僕らが打たれるわけにはいかなかったので、抑えられてよかった」と語った。

　岩崎も「こうやってブルペン陣で勝ちを拾っていくのが大事」と言った。

　ともに31歳。近年の救援陣を引っ張ってきたリーダーの自覚がにじむ。

　再び勝ち越しを10とし、首位をがっちりとキープする。

　ワールド・ベースボール・クラシックに出場した本来の守護神、湯浅京己（あつき）をコンディション不良で欠いてもこの鉄壁ぶり。

　今季の阪神は、大崩れしそうにない。（大坂尚子）

　岡田監督（神）　「（前日に続き）どっちが勝ってもおかしくないような展開。昨日負けたんだから、今日の勝ちはそら、すごく大きい」

　森下（神）　プロ通算6安打目がサヨナラ打に。「打席に入る前から、もう自分が決めてやろうという思いだった」

　大山（神）　九回2死から二塁打を放ち、サヨナラの本塁を踏む。「全力で走るだけでした。昨日連勝が（7で）止まったので、この1勝は大きい」