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　「久しぶり」

　扉を開くと、明るく店員から声をかけられた。

　その店に入ったのは初めて。店員と顔を合わせるのも初めて。だが、会話は続く。

　「あれ、髪切った？」

　「うん。切った切った。1カ月前にね」

　「似合ってるよ。今日はゆっくりできそう？　席も空いてるからくつろいでって」

　東京・原宿に4月、「友達がやってるカフェ/バー」がオープンした。コンセプトは友達のような気楽さ。店員は俳優で、「友達」としてため口で接客する。

　飲食店の常連になるのは、ちょっとした憧れでもある。席に着けば、すっとビールが出てきて、いつも頼むつまみが添えられる。そんな店側との関係は、いかにも粋だ。

　ただ、常連が集う店は、常連になるまでがめんどくさそうとも思う。客や店側に拒否されないか。そんな怖さから、誰もが同じようなサービスが受けられる店やチェーン店に行ってしまう。

　「友達がやってるカフェ」では、そんな常連感を初めてでも疑似体験できる。メニューも、通常とは違う。

　「大変そうだから、すぐ出せるので大丈夫だよ」といえば、ドリップコーヒー（680円）。

　「元気出るやつ飲みたいな～」といえば、クラフトコーラ（820円）、といった具合だ。

　友達ではないけれど、友達の振りをして、さも気楽にカフェでくつろぐように。

　考案したクリエーティブディレクターの明円卓さんは、「劇場型カフェです。店員だけでなく、お客さんにも芝居をしてもらいます」という。

　なぜ、このような店を思いついたのか。

「これだ！」の2週間後　物件借りた

　明円さんが京都へ出張中、同…