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　いまも戦闘が続くアフリカ北東部のスーダン。1カ月前、自衛隊機での退避を選ばず、独自のルートで国外に脱出した日本人男性がいた。「スーダンの人がもっとも助けを必要とするときに、一緒にいられなかった」。罪悪感を抱きながら、即時停戦を訴えている。

　国際NGO「国境なき医師団」スタッフの落合厚彦さん（61）は、現地責任者としてスタッフ約40人を統括していた。

　突然の銃声だった。

　4月15日の朝、首都ハルツームの宿舎で休んでいた落合さんは「パン、パン、パン」という乾いた音と、花火のような爆発音を聞いた。

　5階建ての屋上へ急ぐと、市内から上がる黒煙が見えた。

　約20人のスタッフと地下に避難した。

　戦闘は徐々に近づき、宿舎のすぐ近くで市街戦も起きた。敷地内からはひしゃげた銃弾も見つかった。

　今こそ医療を提供しなければ――。そんな気持ちが強かった。

　「しかし、情報がなく外出できない。もどかしかった」

　落合さんがスーダンで活動するのは、2017年以降3回目。

　国軍と準軍事組織「即応支援部隊」（RSF）の統合を巡り、両者の緊張が高まっているのは認識していた。

　今年2月半ば以降は「部隊が首都に集結している」という情報も駆け巡っていた。

「あなたはここを出て」　同僚は言った

　それでも、事態は予想を上回…