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　気持ちは揺れた。

　「部を吹奏楽部とマーチングバンド部の二つに分けます」

　指導する先生たちから、そんな投げかけがあったからだ。

　吹奏楽部を選べば、「吹奏楽の甲子園」とも言われる全日本吹奏楽コンクールを目指せる。

　一方、動きながら演奏するマーチングは部員同士がぶつかることもあり、本番で何が起きるか分からない。だからこそ、達成感と喜びが大きい。

　2年前、四條畷学園高校（大阪府大東市）の1年生だった赤堀愛子さんは、悩んだ末に後者を選んだ。

　翌年に発足したマーチングバンド部で、仲間で一緒にモットーを決めた。

　全員でカッコよく！仲良く楽しく一生懸命！

　いま、3年生になった赤堀さんはキャプテンとして77人の部員を率いる。

　そして野球部がない学校で、甲子園のアルプススタンドに立つようになった。

　「すごい開放感。気持ちいい」。球場に反響して、どこまでも音が飛んでいく感覚が、今も心に残る。

　同校の吹奏楽部が二つに分かれるまでには、長い歴史があった。

休日を増やして、練習日は２倍？

　吹奏楽部は1983年、部員6人でスタート。2005年度に学校が専門コース「吹奏楽クラス」（22年度に募集終了）の募集を始めてからは部員が増え、1学年だけで50人を超えるようになった。

　吹奏楽コンクールには当時…