• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　ほこりが舞い、シャーシャーシャーと音が響く。

　その工場に足を踏み入れると、グラインダーにアルミを当てる音が聞こえてくる。

　作業しているのは30代から40代までの女性だ。

　5人のチームが作業をしていた。

　山形市の柏倉工業所。

　本来は自動車部品の研磨をするのが主な仕事だ。

　作業場に近づいてみる。

　機械のそばに置かれた箱には、子どもの手に収まる大きさのアルミの端材がぎっしり。

　製品づくりで削る際に出たものだという。

　女性たちは、それを3センチあまりのサイズに機械で削る。

　さらに鏡のようになるまで研磨していく。

　そして、女性は先端が微細に振動する鉄のペンを手に取った。

　キラリと光る小さなアルミの表面に、何かを描いた。

　よく見ると……。クラゲだ。

　「銀の水族館」

　それがこのアルミの端材を使った雑貨のブランド名。商品は箸置きだ。

　なぜ、この工場で箸置きを作るのか。

従業員のほぼ半数が女性

　「仕事を失った大勢のパート…