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　10月から始まる消費税のインボイス制度をめぐり、「海猿」や「ブラックジャックによろしく」などで知られる漫画家の佐藤秀峰さんが代表を務める「佐藤漫画製作所」（東京都武蔵野市）が、公正取引委員会から「注意」を受けた。

　「うかつだった」――。何が問題視されたのか、複雑な胸中も合わせ、佐藤さんが取材に明かした。

「優越的地位の乱用」？

　「インボイスのことで取引先から問い合わせがあったので、お話をうかがいたい」

　4月16日。佐藤漫画製作所に公取委の担当者から電話があった。不在だった佐藤さんが翌日に折り返すと、担当者から取引先に対する「優越的地位の乱用」の可能性がある、と告げられた。

　悪いことをしている認識はまったくなく、「なぜ」という思いだった。

　佐藤漫画製作所は、漫画家と電子書籍配信業者との取り次ぎを行っている。漫画家から作品を受け取り、それを業者に卸す。作品が売れたら、業者の手数料を差し引いた分からロイヤルティー（権利使用料）として8割を漫画家に渡し、残り2割を同社が受け取るというのが基本的な流れだ。

　とかく作品を買いたたかれやすい漫画家に有利な環境をつくろう、と10年以上前に始めた事業。「8割」は業界最高水準だという。

　しかし問題となったのは、このロイヤルティーに含まれる消費税の取り扱いだった。

　制度が始まると税控除を受け…