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　5月4日、プロ野球ソフトバンクホークスの本拠・福岡ペイペイドームで伝説のバッテリーが復活した。ソフトバンク前監督の工藤公康さん（60）と城島健司球団会長付特別アドバイザー（47）だ。前身のダイエーが初優勝した1999年に最優秀バッテリー賞を獲得した2人は始球式に登場し、ファンを喜ばせた。

　95年、城島さんは大分・別府大付高（現明豊高）からドラフト1位で入団した。同じ年に西武からFA移籍し、エースとして期待された工藤さんは、当時監督だった王貞治球団会長から「城島を何とか一人前に」と頼まれた。

　工藤さんは「『僕なりのやり方でいいですか』って聞いたら、『お前のやり方でいいから』って」。今もプロ野球ファンに語り継がれる「サインに首を振らず、打たれてから教えた」という「工藤流」で城島さんを鍛え上げた。

　工藤さんは「結果が出ていな…