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経済インサイド

　マツダが独自技術のロータリーエンジン（RE）の量産を今年、復活させた。乗用車を直接動かすのではなく、REを外部から充電できるプラグインハイブリッド車（PHV）のバッテリー用の発電機として使う車を11月に発売する。開発の表明から5年、同社のシンボルであるREの火を絶やさないための技術者の努力が実を結んだ。

　今月上旬、報道陣にREの組み立てラインが公開された。熟練の従業員らが手作業で、REの気密性を保つための部品や、特徴であるおむすび形のローター（回転子）を慎重に手作業で組み付けていた。

　本格的な生産は今年6月から始まった。「いつか、再びREをつくるという夢を見て技術をつなげてきた」。宮脇克典本社工場長の感慨はひとしおだ。

　REを搭載するのは、SUV（スポーツ用多目的車）タイプのPHV「MX―30　Rotary―EV」。電池での航続距離は107キロと買い物や通勤などの日常使いは十分まかなえるが、さらに50リットルのガソリンタンクを使ってREが発電し、計算上は800キロ超走れる。価格は税込み423万5千円から。

　上藤和佳子主査は「電動車な…