舞台に立つと、そこだけがパッと明るく見える。恵まれた容姿と卓越した技術を持ったダンサーがしのぎを削る、パリ・オペラ座バレエ団の中にあっても。

　入団から３年経たずに第１舞踊手（プルミエルダンスーズ）に指名された。１７世紀にルイ１４世が前身を設立した同バレエ団は厳格な階級制。第１舞踊手は最高位エトワールに次ぐ地位だ。グローバル時代の今なお、付属学校で養成されたフランス人が多くを占める同バレエ団で、生え抜きでない日本生まれのダンサーがここまで昇り詰めるのは異例。その輝きで昨年５月にはバレエ界最高の栄誉、ブノワ賞を受けた。

　厳しい鍛錬の痕跡すら感じさせ…