「いつタイトル戦に出てもおかしくない」。多くの棋士仲間からそう言われながら、藤井聡太七段（１６）は２０１７年度、タイトル挑戦に届かなかった。

　将棋界には八つのタイトルがあり、いずれも予選、本戦を勝ち抜いて１位になった棋士がタイトル保持者に挑む仕組みだ。五番か七番勝負の長丁場で、限られた棋士しか立…