学校や親が敷いた線路を走りたくない。１０代はそんな思いでいっぱいでした。いい大学に入れば将来いいことがある、という考え方に反発していました。

　鹿児島県立甲南高校に進学。先生のものまねでみんなを笑わせるムードメーカーでしたが、勉強はせず、脱落組でしたね。

　反骨心は親友の影響もありました。彼は家が新聞配達店で、手伝いで毎朝、遅れてくる。でも数学の小テストはすらすら解き、サッカーもうまい。すごいやつ。彼もぼくも「やればできる。やらないだけだ」と根拠のない自信を持っていました。今思えば、単なる逃避ですね。

　大学受験も不合格で、上京して予備校に通いましたが、３浪。親から「帰ってこい」と言われた。ぼくは東京に残りたかった。誘ってくれた友人と一緒にナベプロ（当時の渡辺プロダクション）のオーディションを受けて合格。でも、その後も試される日々でした。会議室で放送作家にネタを見せても誰も笑わない。友人はつらくなってやめた。でもぼくは「この人たちに人生を決められたくない」と思っていた。反骨心ですかね。

　情報番組「ひるおび！」の司会をしていますが、２０１１年に東日本大震災が起きて、どう伝えたらいいか悩んだ。ＣＭがなくなって日本中が笑っちゃいけないみたいな空気。妻に相談したら、こう言われたんです。

　「世の不幸を全部背負ったみたいな顔で出演するのはやめてね。みんなあなたに励ましてほしいなんて思っていないし、あなたの一言で世の中が変わるなんて思っていないから」。それで、自分の軸足が決まったんです。分かったような顔をせず、淡々と事実を伝えようと。

　自分の人生を振り返ると、出会った人たちに救われて奇跡的にここまで来た、という感じなんです。だから若い人に伝えたい。うまくいかないことがあっても慌てなくていい。仕方なくたどり着いたところにいい人がいて、何の役にも立たなかったことが急に価値を持つようになる、と。（聞き手・赤田康和）

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　めぐみ・としあき　タレント　２００９年に始まった平日昼の情報番組「ひるおび！」（ＴＢＳ系）のほか、１０月９日開始の「ワールド極限ミステリー」（同）も司会を務める。

　■オススメの本

　「友情　平尾誠二と山中伸弥『最後の一年』」（講談社）

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　平尾さんのファンだったので亡くなったことがショックで、少しでもぬくもりを感じたくて読みました。