レケオ人とは、いったい何者なのか。

　中国、インド、欧州を結ぶ海洋貿易の中継地として１５～１６世紀ごろのマレー半島で栄えたマラッカ王国に、異彩を放つ人びとが出入りしていたという。

　正直で気位が高く、奴隷を買わず、同胞を売らない異教徒たち――。ポルトガル人の薬種商トメ・ピレスによる見聞録「東方諸国…