「おい」

　多聞丸も思わず苦笑して窘（たしな）める。

「本心だから仕方ないだろう。俺は兄上が決めたことならば、それがどのようなことでも付いて行くと決めているから」

　次郎は恥ずかしげもなく平然と言った。

　昔からそうである。次郎は幼い頃から、とたとたと覚束（おぼつか）ない足取りで己の背を追い掛けて付…