奄美大島の林道から夜の森に入ると、老木に黒光りする虫の姿があった。短いあごにずんぐりとした体。採集禁止の絶滅危惧種アマミマルバネクワガタだ。「いた、立派な雄！」。環境省のアクティブレンジャー牧野孝俊さん（２８）が興奮気味に声を上げた瞬間、周囲に車のエンジン音が響いた。「密猟者かも。（懐中電灯の）ライトを消しましょう」。牧野さんに促され、息を潜めた。

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