◇ののちゃん サッカーした後、校庭（こうてい）を２周（しゅう）走ってきたよ。心臓がどきどきしちゃった。
◆藤原先生 心臓は体じゅうに酸素（さんそ）を含（ふく）んだ血液（けつえき）を送（おく）るポンプなの。運動（うんどう）をすると筋肉がたくさんの酸素を必要（ひつよう）とするから、一生懸命（いっしょうけんめい）働（はたら）くのよ。
◇ののちゃん ふーん。あれ、先生は脚（あし）を痛（いた）そうにしてるけど、どうしたの。
◆先生 きのう久（ひさ）しぶりに山登（やまのぼ）りに行ったから、きょうは筋肉痛なのよ。運動でできた筋肉の中の細（こま）かい傷（きず）が治（なお）るときにはれるから、次の日に痛くなるの。
◇ののちゃん 心臓はたくさん動いても次の日に痛くならないよ。
◆先生 筋肉の種類（しゅるい）が違（ちが）うのよ。腕（うで）や脚の筋肉のように、骨（ほね）や関節（かんせつ）のまわりにあって体を動かす時に使うものは「骨格筋（こっかくきん）」というの。自分（じぶん）が思（おも）った通りに動かせるわ。体重の半分ぐらいはこのタイプよ。でも、内臓（ないぞう）の筋肉は自分の意思（いし）で動かせないでしょ。胃（い）や腸（ちょう）や血管（けっかん）などには「平滑筋（へいかつきん）」というゆっくり動く筋肉があるのよ。
◇ののちゃん 心臓は？
◆先生 心臓だけは「心筋」という特別な筋肉でできているの。ずっと休みなく働き続（つづ）け、全体がひとかたまりのように同じリズムで動くから、ほかの内臓とは違うのよ。
◇ののちゃん 筋肉痛にならないのはどうしてなの。
◆先生 これで決まり、という説明はないわ。でも、筋肉痛のもとは、腕相撲（うでずもう）で負（ま）けそうなときのように、ぎゅっと縮んで力を出している筋肉が、別の力で無理（むり）やり引（ひ）き伸（の）ばされるときにできやすいの。ところが、心臓はぎゅっと縮（ちぢ）んで血液を送り出し、力を緩（ゆる）めてふくらむ、という動きを繰（く）り返（かえ）すだけ。無理やり引（ひ）っ張（ぱ）られることがないから、と考える専門家もいるわ。
◇ののちゃん 心臓は、ずっと動き続けて疲（つか）れないのかな。
◆先生 ふつうの筋肉は、激しい運動を続けると酸素が足りなくなって、「乳酸（にゅうさん）」という疲れのもとになるものがたまるわ。でも心臓の筋肉は、もともと酸素をたくさんためられるようになっているの。簡単（かんたん）には酸素不足にならないのよ。
◇ののちゃん 丈夫（じょうぶ）なんだね。じゃあ、心臓が痛くなることはないの。
◆先生 健康（けんこう）なら心配（しんぱい）ないわよ。ただ、心臓の筋肉に血液を送る血管が狭（せま）くなる病気（びょうき）になると、運動したときに酸素が足りなくなって乳酸などができ、心臓が痛くなるわ。病気が軽（かる）いうちは運動をやめると痛みもおさまるけど、ひどくなると心臓の筋肉の一部が死（し）んでしまうこともあるの。そうなると大変（たいへん）。もし心臓がおかしいと感（かん）じたら、お医者（いしゃ）さんにみてもらってね。
（取材協力＝石井直方東京大教授、家田真樹慶応大助手ほか、構成＝安田朋起）
（朝日新聞社発行 ５月１５日付ｂｅ）
◇調べてみよう
（１）体を動かす筋肉は、全部で４００個ほどあるよ。実際（じっさい）にさわったり動かしたりして、ついている位置（いち）や役割（やくわり）を調べてみよう。
（２）心臓はどんな動き方をして、血液を全身（ぜんしん）に送っているのだろうか。心臓の形をもとに考えてみよう。
記事
