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いろいろな犬種 |
◇ののちゃん ペットショップに行ったらいろんな犬がいて、とっても可愛（かわい）かった。うちにはポチがいるけど、もう１匹欲しいなあ。
◆藤原先生 どんな犬が好きなの？
◇ののちゃん チワワが可愛いと思うけど、面白（おもしろ）い顔のブルドッグも好き。ずいぶん姿（すがた）が違（ちが）うけど、世界には何種類（なんしゅるい）の犬がいるの？
◆先生 体の大きさや毛並（けな）みなど犬の種類（犬種（けんしゅ））の基準（きじゅん）を決めている国際畜犬連盟（こくさいちくけんれんめい）が認（みと）めているのは、３３６種類あるわ。まだ認められていないものも含（ふく）めると、７００〜８００種類になりそうよ。でも、生物学的（せいぶつがくてき）には、すべてがイヌという一つの種（しゅ）に属（ぞく）するのよ。
◇ののちゃん イヌの祖先（そせん）は何だったの？
◆先生 インド西部やパキスタンあたりに生息（せいそく）していた中型（ちゅうがた）のオオカミが祖先と考えられているわ。１万５０００〜１万２０００年前に狩（か）りをして生活（せいかつ）していた人間が、獲物（えもの）を探（さが）したり追（お）いかけたりするのに役立てるために、オオカミの子どもを飼（か）いならし始めたのよ。それがイヌの始まりよ。
◇ののちゃん どうしていろいろな犬が生まれたの。
◆先生 嗅覚（きゅうかく）がすぐれた犬や速（はや）く走れる犬など、利用（りよう）目的（もくてき）にあった特徴（とくちょう）を持つイヌを人間が選（えら）んでかけ合わせると、めざす能力（のうりょく）の高い子犬が生まれるでしょ。それを何世代（なんせだい）も繰（く）り返（かえ）すことで、目的にあった新しい種類ができるの。
◇ののちゃん そうか、人間が作り出したんだ。
◆先生 世界中で、いろいろな目的で改良（かいりょう）されたから、たくさんの種類ができたのよ。例えば、アナグマやウサギ狩りに使われていたダックスフントは、地面（じめん）を掘（ほ）って獲物の巣穴（すあな）に入り込みやすいように、年月（ねんげつ）をかけて胴長短足（どうながたんそく）の小型犬（こがたけん）に改良されたわ。
◇ののちゃん ずいぶん可愛い種類もいるね。
◆先生 最初は猟犬（りょうけん）や牧羊犬（ぼくようけん）として使われていたけど、１７世紀（せいき）ごろにヨーロッパでペットとして飼われるようになると、可愛い姿や珍（めずら）しい形が求（もと）められるようになったのよ。江戸時代（えどじだい）に動物（どうぶつ）の殺生（せっしょう）を禁止（きんし）した「生類憐（しょうるいあわれ）みの令（れい）」を出し、特にイヌを可愛がって「犬公方（いぬくぼう）」と呼（よ）ばれた第５代将軍（しょうぐん）、徳川綱吉（とくがわつなよし）が江戸城内（じょうない）で飼っていたのが狆（ちん）よ。
◇ののちゃん 新しい種類は簡単（かんたん）につくれるの？
◆先生 種類が違ってもイヌ同士（どうし）であれば、理論的（りろんてき）には子どもをつくることか可能（かのう）よ。でも、体の大きさが違いすぎたりすると難（むずか）しいわ。目的の特徴をもった犬をつくるには、何世代もかけて、特徴を固（かた）めていかないといけないのよ。
（取材協力＝東京大学農学生命科学研究科教授・林良博さん、岐阜大学応用生物科学科助教授・村山美穂さん、ジャパンケネルクラブ・八木秀和さん、構成＝中村浩彦）
（朝日新聞社発行 ２月１２日付ｂｅ）
◇調べてみよう
（１）日本犬（にほんけん）には、どんな種類のイヌががいるかな。
（２）世界には、オオカミのようにイヌの仲間（なかま）がたくさん生息しているよ。どんな動物がいるのかな。調べてみよう。
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