金箔は食べても大丈夫？

金箔は食べても大丈夫？

　◇ののちゃん　先生はお酒（さけ）に何（なに）かを混（ま）ぜて飲（の）む？

　◆藤原先生　私はお酒には何も足（た）さないのが一番（ばん）、好（す）きよ。どうして？

　◇ののちゃん　お父さんが家（いえ）で飲んでいたお酒に金箔（きんぱく）が入っていたの。キラキラしてきれいなんだけど、飲んでも大丈夫（だいじょうぶ）なのかな。

　◆先生　ふつうは金属（きんぞく）そのものを食（た）べることはないから気（き）になったのね。でも、金はとても柔（やわ）らかくてのびやすく、約４グラムの塊（かたまり）からたたみ１畳分（じょうぶん）ぐらいの金箔ができるの。厚（あつ）さは１ミリの１万分の１。台所（だいどころ）で使うアルミ箔（はく）の１００分の１ぐらいね。お酒に入れる金箔も、ふつうは１升（しょう）（１．８リットル）あたり８０分の１グラムほど。見た目の華（はな）やかさほど量（りょう）は多（おお）くないのよ。

　◇ののちゃん　少（すこ）しでも体（からだ）の中に入ると悪（わる）いんじゃないの。

　◆先生　金は金属のなかでも特（とく）に変化（へんか）しにくく、長（なが）い間（あいだ）放（ほう）っておいてもさびないし、ふつうの薬剤（やくざい）では溶（と）けないわ。だから、金箔が体（からだ）の中で溶（と）けたり消化（しょうか）されたりすることはないでしょうね。そのまま体の外（そと）に出ていくから、体に悪いこともよいこともないはずよ。

　◇ののちゃん　じゃあ、どんなにたくさん食べてもいいの？

　◆先生　日本では昔（むかし）から金箔をお酒や料理（りょうり）の飾（かざ）りに使（つか）ってきたけど、体に悪い影響（えいきょう）が出た例（れい）は知られていないそうよ。法律（ほうりつ）でも食品添加物（しょくひんてんかぶつ）として使ってよいと認（みと）められているの。ただ、それは「いままでのような使い方ならば」というのが前提（ぜんてい）よ。金箔はたまに少しだけ口に入れるものだから、一日にどれだけなら食べてもよい、という量はきちんと調べられていないの。どんなものでも食べ過（す）ぎは体によくないわ。

　◇ののちゃん　お酒に入っているぐらいなら、気にしなくていいんだね。

　◆先生　金箔屋さんも、食べる金箔は、混ざりものがないように特に気をつかっていて、工芸用（こうげいよう）の金箔とは別（べつ）に作っているのよ。ところで、金を使ったお薬（くすり）があること知ってる？

　◇ののちゃん　何それ？

　◆先生　金を特殊（とくしゅ）な薬剤で溶かして反応（はんのう）させた化合物（かごうぶつ）のなかには、関節（かんせつ）が痛（いた）くなるリウマチという病気（びょうき）の薬になるものがあるの。注射（ちゅうしゃ）薬や飲み薬として、実際（じっさい）の治療（ちりょう）に使われているわ。

　◇ののちゃん　へえ。金の薬なんて、高くて効きそうだね。

　◆先生　そもそも、人間（にんげん）が生きていくのに欠（か）かせない金属もあるのよ。たとえば体重（たいじゅう）７０キロの人の体内（たいない）には、約（やく）６グラムの鉄（てつ）と約２グラムの亜鉛（あえん）が化合物の形（かたち）で含（ふく）まれていて、足（た）りなくなっても、多すぎても体の具合（ぐあい）が悪くなるわ。

　◇ののちゃん　ほどほどが肝心（かんじん）なんだね。

（取材協力＝桜井弘・京都薬科大教授、堀金箔粉ほか、構成＝安田朋起）

◇調べてみよう

（１）金は、飾（かざ）りのほかに、身（み）の回（まわ）りのどんなものに使われているかな。
（２）食器や腕時計など、金属を口の中に入れたり、身につけたりすることは意外（いがい）と多い。何にどんな金属が使われているだろうか。