モグラは外に出てくるの？

　◇ののちゃん　お庭（にわ）にモグラさんの穴（あな）があったよ。でも、姿（すがた）は見（み）ないなあ。

　◆藤原先生　日本（にほん）では、東（ひがし）日本にいるアズマモグラと西（にし）日本にいるコウベモグラが代表的（だいひょうてき）ね。どちらも一生（いっしょう）のほとんどを地中（ちちゅう）ですごしていて、よほどのことがないかぎり地上（ちじょう）には出（で）てこないわ。出てくるとしても、昼間（ひるま）は暑（あつ）いから夜（よる）が多（おお）いんだって。ののちゃんは眠（ねむ）っているころね。

　◇ののちゃん　ずっと前（まえ）、モグラさんが死（し）んでいるのは見たことあるよ。

　◆先生　モグラが地上に出てくるのは、大雨（おおあめ）で水（みず）びだしになったときか、子（こ）が成長（せいちょう）して親元（おやもと）を追（お）い出されたときぐらい。わが子さえ邪魔者（じゃまもの）あつかいするのは、縄張（なわば）り意識（いしき）が強（つよ）いからよ。子は別（べつ）の場所（ばしょ）に穴を掘（ほ）って自分（じぶん）の縄張りをつくるんだって。５月（がつ）から７月ごろね。死んだモグラをよくみかけるのもこのころよ。

　◇ののちゃん　なぜモグラさんは死んじゃうの？

　◆先生　モグラの前脚（まえあし）は横（よこ）に突（つ）きだしていて、体（からだ）の大きさにぴったり合（あ）ったトンネルの中（なか）をすばやく移動（いどう）できるわ。そのかわり、地上では動（うご）きがとても鈍（にぶ）くて、犬（いぬ）や猫（ねこ）にねらわれやすいのよ。モグラにとって地上は危険（きけん）な場所（ばしょ）なのね。

　◇ののちゃん　えさはどうしてるのかなあ。

　◆先生　おもに土（つち）の中のミミズを食（た）べていて、地上に出てえさを探（さが）さなくてもいいんだって。モグラは地表（ちひょう）から５０センチほどの地中に、地表から引（ひ）きずりこんだ落（お）ち葉（ば）を敷（し）いて巣（す）をつくっているわ。巣につながるトンネルを深（ふか）さ２０センチほどのところに掘って、１日（にち）に３〜４回（かい）ほどえさを探して動き回（まわ）っているの。畑（はたけ）にはミミズが多いから、モグラの穴もたくさんあるのよ。

　◇ののちゃん　穴から顔（かお）を出すこともないの？

　◆先生　落ち葉を引きずりこむときも、外をうろうろすることはないわ。せいぜい鼻先（はなさき）を出すくらいね。穴のまわりが盛（も）り上（あ）がっているのは、トンネルを掘ってじゃまになった土を外に出したからよ。

　◇ののちゃん　モグラさんを見てみたいなあ。

　◆先生　モグラの穴のまわりで、トンネルがありそうな地面にガラス板（いた）を置（お）いてみて。トンネルが浅（あさ）いところをモグラが何度（なんど）も通（とお）ると土が崩（くず）れ、ガラスの下にモグラが見えるかも。

　◇ののちゃん　すごく運（うん）がよくないと……。

　◆先生　モグラ科（か）のなかまでヒミズという動物（どうぶつ）がいるの。落ち葉の下にもぐりこんだり、モグラの穴に入りこんだりして、あまり穴は掘らないわ。森（もり）の中などにいて、えさ場（ば）を変（か）えようと地上に出て移動（いどう）することがあるから、森の中でじっと待っていたら見ることができるかもしれないわね。

　（取材協力＝国立科学博物館動物研究部・川田伸一郎研究員、構成＝本多昭彦）

◇調べてみよう

（１）日本ではモグラがいない地域（ちいき）があるよ。どこだか調（しら）べてみよう。
（２）盛り土になったモグラの穴の近（ちか）くにはモグラのトンネルがあるので、掘って見てみよう。
（３）モグラとヒミズとでは、どのくらいしっぽの長（なが）さが違（ちが）うかな。