トイレットペーパー、なぜ詰まらない？

　◇ののちゃん　トイレットペーパーを流（なが）してもトイレが詰（つ）まらないのは、どうして？　水（みず）に溶（と）けるからって聞（き）いたけど。

　◆藤原先生　トイレットペーパーを引（ひ）っぱって破（やぶ）れた部分（ぶぶん）をよく見（み）てごらん。細（こま）かな糸（いと）のようなものが見えるでしょ。原料（げんりょう）の木（き）の繊維（せんい）よ。トイレットペーパーが水につかると、からみ合（あ）っていた繊維がほぐれてバラバラになるわ。トイレが詰まらないのは、トイレットペーパーが水に溶けるからじゃなくて、細い糸のような繊維になるからトイレを詰まらせないのよ。

　◇ののちゃん　水に入（い）れたとたん、繊維がほぐれないとトイレが詰まっちゃわない？

　◆先生　ほぐれやすさは、日本工業規格（にほんこうぎょうきかく）（ＪＩＳ〈ジス〉）で決（き）められているわ。ビーカーの水をぐるぐる回（まわ）して紙（かみ）を入れると、いったん水の回転（かいてん）が遅（おそ）くなった後（あと）、紙がほぐれると再（ふたた）び回転が速（はや）くなるの。それまでの時間（じかん）を調（しら）べるのよ。トイレットペーパーは１００秒以内（びょういない）が決まりよ。トイレでザーッと水を流した場合（ばあい）、トイレットペーパーは１０秒ほどでバラバラになるそうよ。いちどにたくさん流すと詰まることもあるから気（き）をつけてね。

　◇ののちゃん　ティッシュペーパーは水に溶けないから、流しちゃいけないんだよね。

　◆先生　そうよ。でもね、実（じつ）はティッシュペーパーとトイレットペーパーは兄弟（きょうだい）みたいなものなの。ユーカリの木などを細かくして大（おお）きな鍋（なべ）で煮（に）ると、茶色（ちゃいろ）い繊維が取（と）り出（だ）せるわ。これを漂白（ひょうはく）したのが紙のもとになるパルプよ。パルプに水をたくさん加（くわ）えて網（あみ）ですいた後、ローラーで水を絞（しぼ）って大きなドライヤーで乾（かわ）かすとトイレットペーパーのできあがり。これに薬品（やくひん）を加え、破れにくくしたものがティッシュペーパーなの。

　◇ののちゃん　古（ふる）い紙をリサイクルして使（つか）わないの？

　◆先生　いいところに気がついたわね。トイレットペーパーの多（おお）くは、回収（かいしゅう）した古紙（こし）をパルプに戻（もど）してつくった再生紙（さいせいし）なの。新（あたら）しいパルプを使うものより価格（かかく）が安（やす）いから、３０年（ねん）ほど前（まえ）は全体（ぜんたい）の９割（わり）くらいが再生紙だったそうよ。でも、最近（さいきん）は、新しいパルプを使って柔（やわ）らかい感触（かんしょく）にした商品（しょうひん）も売（う）り上（あ）げをのばしていて、全体の３割近（ちか）くになったらしいわ。洗浄便座用（せんじょうべんざよう）のペーパーや、おしりにやさしい「ぬれたトイレットペーパー」も売られているのよ。

　◇ののちゃん　へえー、そうなんだ。ずっと昔（むかし）は、どうやっておしりをふいていたの？

　◆先生　日本（にほん）では１２世紀（せいき）ごろ、貴族（きぞく）が紙を使うようになったそうよ。江戸時代（えどじだい）になると「落（お）とし紙」といって、ふつうの人たちにも広（ひろ）がったの。現在（げんざい）のようにロール状（じょう）に巻（ま）いたものが日本でもつくられたのは１９２４年よ。６０年代（ねんだい）、水洗（すいせん）トイレが増（ふ）えるのにあわせて、トイレットペーパーも広がったわ。

　◇ののちゃん　外国（がいこく）では、どうなのかな？

　◆先生　世界（せかい）の３分（ぶん）の２の地域（ちいき）ではトイレットペーパーが使われていないそうよ。もっとたくさんの人（ひと）が使えるようにするには、原料になる木を植（う）えたり、古紙のリサイクルを世界に広げていく工夫（くふう）も大切（たいせつ）ね。

（取材協力＝王子ネピア生産本部副本部長・益田久和さん、構成＝高山裕喜）

◇調べてみよう

（１）トイレットペーパーには、１枚（まい）のもの（シングル）と、２枚重（かさ）ね（ダブル）のものがあるよ。みんなはどちらを使（つか）っているかな。
（２）トイレットペーパーとティッシュペーパーを少（すこ）しぬらして、ほぐれ方（かた）のちがいをくらべてみよう。