ガンプラ　組み立てて脳活性化

　７９年に始まったテレビアニメ「機動戦士ガンダム」のプラモデル「ガンプラ」の最新作が２６日、発売される。縮尺１００分の１では７代目。首、脚、腕、腰などを相当な範囲まで動かせる。最終話で見せた真上にビームライフルを放つポーズなど、アニメでの動きをリアルに再現できるという。

　こんな話を聞いて胸を躍らせた人は、ガンプラで脳の活動をアップさせる可能性があるかもしれない。

　諏訪東京理科大の篠原菊紀教授が論文にまとめた実験だ。男子学生にガンプラを１５分程度作らせ、その後、単純な計算問題を解かせたところ、何もしなかった時と比べ、１〜２割程度計算にかかる時間が短くなった。脳内の血流などを調べる装置を使ったところ、ガンプラを作っている間、前頭葉が活性化していることがわかった。

　完成形をイメージしながら作る模型などでも似たような成果が期待できるが、この実験ではガンダム好きの学生の成績アップが顕著だった。篠原教授は「好きなものを作るのでモチベーションが上がる。それに、ガンダムは単なる模型ではなく、背景に、アニメなどで描かれる膨大な物語があり、そうしたことをプラモデルを作りながら想像することで、更に脳が活性化するのだろう」と話す。

　そもそもガンプラはファンの思いから生まれた。おもちゃメーカーのバンダイに熱心な投書が寄せられ、８０年に製品化された。０８年３月までに出荷された数は約３億８９００万個にのぼる。しかも、製品化された約７５０種のうち、絶版になっているのは金型が使えなくなった１種だけ。８０年に売り出された初代のガンプラもまだ現役だ。（星賀亨弘）

●大人も楽しむ最新作

　最新作のガンプラは「ＭＧ　１／１００ＲＸ−７８−２ガンダム　Ｖｅｒ．２．０」（４４１０円）。ＭＧはマスターグレードの意味で、大人でも楽しめる精巧なガンプラのシリーズ。

　最新のテレビアニメ「機動戦士ガンダム　ＯＯ（ダブルオー）」は３月まで放映され、秋に続編を準備中。登場したガンダムエクシアなどがガンプラ（縮尺１／１４４は５２５円と１２６０円の２種）に。８０年発売の初代ガンプラは、１４４分の１ガンダムやシャア専用ザクが３１５円。（価格はいずれも税込み）