歌人・斉藤斎藤のお父さん　弘毅さん：２　ドリル買い図書館に通い英才教育

　「生まれてまもなくから、家内がいわゆる英才教育を始めました」

　１９７２年、斉藤（３５）は、東京都江戸川区で生まれた。一つ上に姉がいたが、弘毅（７２）と妻の喜美子にとって、待望の男の子だった。

　喜美子はまず、「幼児教室めぐり」を始めた。２歳ほどの斉藤と夫を連れ、いくつかの教室見学に出かけた。

　「いまはみんなやっていることかもしれませんが、当時はまだ珍しかったと思います」

　次は「幼児教材集め」。

　「まえだのおじさん（前田武彦氏）」の読み聞かせで知られる「東京こどもクラブ」の童話と歌のレコードセットをそろえて聞かせた。ドリルを買い込み、幼稚園に入る前から読み書きも教えた。おもちゃは知育玩具。専用バッグを持って図書館に行き本を借りる習慣もつけた。

　「私も家内も、こう育てたいというような理念はなかった。ただ、子どものためには、頭に投資した方が先々いいだろうと漠然と思っていました」

　まな板のしくみのなぞを見ていたら母　がハガキで読売に出す

　幼稚園も悩んだ。どこに入園すればいいのか、小学校の恩師に相談した。

　「無理することないんじゃないの？」と言われ、近くの幼稚園へ。

　お金はないが、少しでも良い小学校に入れたい。入学前、学区外の文京区まで評判の区立小学校を見に行った。通学の不便さなどから、結局これも断念した。

　運動は弘毅が教えた。運動会前になると毎朝、河川敷を一緒に走った。相撲大会では「組んで押すと押し返してくるからそこを投げろ」とコツを教えた。

　斉藤は学級委員をし、大手進学塾の定期テストでいつも上位に入る優等生に育った。

　「賢くて活発な子だった。勉強しなさいといった覚えはありません」

　通知票てわたすたびに中卒の母の話を　母は聞かせる

　「本読めてしあわせもんやおまえのこ　ろ母さんいっつも畑に出てた」

　大した努力もせず、有名国立中学に合格。だが、両親の喜びは続かなかった。（敬称略・宮坂麻子）