米国の大統領選挙の全国向けテレビ討論会は１９６０年にケネディ氏とニクソン氏との間で初めて行われた。若々しいケネディ氏とニクソン氏の対照的な振る舞いが、ケネディ氏の勝利に貢献したとされる。２回目が開かれた７６年から恒例化し、選挙の行方に影響を及ぼしてきた。カーター大統領が再選を狙った８０年の討論会では、俳優出身のレーガン氏が見栄えのする優勢な論戦を展開。それまでの接戦が一転、レーガン氏の圧勝を導くきっかけとなった。２０００年のブッシュ氏とゴア氏の討論会では、ゴア氏が繰り返すため息がイメージを傷つけた。

民主、共和両党で候補の指名争いが続いており、両党は候補を絞り込む予備選・党員集会を来年２月から全米で実施。７月に正式に指名される候補が１１月の本選挙を戦う。

米大統領選の手続きは、正式にはまだ終わっていない。４日に投開票されたのは、全米５０州と首都ワシントンに割り当てられた５３８人の選挙人を選ぶ「一般投票」だった。１２月１５日、各州ごとに「選挙人投票」が行われる。その結果が首都ワシントンに送られ、来年１月６日、連邦議会の上下両院合同会議で開票。投票結果が確定され、オバマ氏の当選が正式に決まる。１月２０日、オバマ氏は宣誓を行い、第４４代米大統領に就任。就任式の後、議会からホワイトハウスまでパレードするのが恒例だ。