「子どもを育てたい社会のつくり方」

　「子どもを産みたい！」という働く女性が、７０．３％。２００５年１２月に実施されたイー・ウーマン調査の結果だ。「産めない」と答えた１０．３％を引いて換算すると、実に７８．４％の働く女性たちが、子どもを産みたいと答えている。

少子化？　皆、産みたいんです

　子どもを産みたくないと思っている女性が多いのではないか。女性が仕事を持つようになったのが少子化の原因ではないか。などの意見を耳にすることがあるが、現実は違うようだ。８割近い働く女性たちが子どもを産みたがっているし、仕事を持つ女性のほうが出生率が高いというデータも発表されている。働く女性に子どもが多いのではないかというのは、生活の中でも実感する。私の子どもが通う保育園を見ても、兄弟のいる家庭が多い。

でも、懸念があります

　では、「産みたい」という女性たちが多いのに、実際に「産む」というところにシフトする人は少ない、ということなのだろうか。もしそうだとしたら原因はなんだろうかと考えてきた。実際に産んだ後のことが心配だということではないかと、私は仮説を立てている。今回のイー・ウーマン調査でも、面白い結果が出た。今、子どもがいない女性たちに「子どもを持つことが、あなたの仕事に影響を与えると思いますか？」と聞いたら、なんと半分以上の５４．９％の女性が「マイナスの影響」を与えるだろうと回答しているのだ。子どもはほしいけれど、きっと仕事に悪影響があるだろう。そんな懸念があることがわかる。わが社にも、かつて不妊相談中という女性が入社してきた。彼女は、社内のワーキングマザーの楽しそうな生活に刺激されてか、１年後に妊娠。めでたくワーキングマザーの仲間入りをした。医学的には不妊症ではなかった彼女が妊娠したのは、心が安心したから。できそうだという気持ちになったからではないかと、想像している。

子どもが、仕事にプラスの影響！

　子どもを産むことは、仕事にマイナスなのだろうか？　「子どもを持つことが、あなたの仕事に影響を与えましたか？」と、子どものいる、働く女性たちに聞いてみた。イー・ウーマン調査の結果は、「プラスの影響」と答えた人が、なんと５６．２％！　「影響なし」が７．４％。数字から見ると、マイナスの影響がなかった人たちが６３．６％ということになる。これは、子どものいない女性たちの不安を消してくれるうれしい数字。私はいつも「案ずるより産むが易し」というが（笑）、子どもを産んだことで、人生だけでなく、仕事にもプラスになっていると、実際に答えている女性たちがこんなにいるということは、もっともっと伝えられてもいいのでは？

もっと、楽しい家庭像も、みせましょう

　街中で子連れの家族を見かけた。テレビで、子どもたちのいる楽しそうな家庭を見た。学校の様子をテレビで見て、学習に真剣な子どもたちのまなざしを見た。……そんな、プラスの側面も、テレビや雑誌など、メディアが取り上げてくれるといいなあ、と思っている。報道番組には役割がある。弱者にたって、課題を報道すること。その視点からみると、保育園が足りないことや、子どもを持つことで仕事に悪影響が出たという３６．４％の人たちの声を大きく伝えることになる。しかし、プラスの人もいることがもっと伝わったら、多くの女性たち、男性たちの気持ちを動かすのではないだろうか。子どもを産む前の人に、脅かしすぎなんじゃないかなあと、考えてしまう。もうすこし、子どもの笑顔を伝えませんか。もうすこし、ワーキングマザーの楽しみの部分を伝えませんか。それが、わたしの提案する少子化対策です。