日本発祥のスポーツ、柔道。オリンピックでは東京1964大会で初めて正式競技に採用された。試合では、白か青の柔道衣を着用した選手が、10メートル四方の畳の上で戦う。どちらかの選手が「一本」をとれば、その時点で試合は終了し勝敗が決する。技がきまり相手を制することができても、「一本」となるすべての要件を満たさないときは「技あり」となる。

技は100種類。68の「投技（なげわざ）」と32の「固技（かためわざ）」に分けられる。「投技」には背負投（せおいなげ）や体落（たいおとし）などの手技（てわざ）、袖釣込腰（そでつりこみごし）や払腰（はらいごし）などの腰技（こしわざ）、大外刈（おおそとがり）や内股（うちまた）などの足技（あしわざ）、そして巴投（ともえなげ）に代表される捨身技（すてみわざ）がある。また、「固技」は一般に寝技（ねわざ）ともよばれる抑込技（おさえこみわざ）、送襟絞（おくりえりじめ）のような絞技（しめわざ）、腕挫十字固（うでひしぎじゅうじがため）などの関節技（かんせつわざ）に分けられる。

一瞬のうちに技が繰り出され、勝負が決する柔道。ポイントで負けていても、終了数秒前の大逆転があり得る。目が離せない競技である。