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腸から始める長寿生活
リタイアしたら便秘になった　どうして?　どうしたらいい?

<連載> 今日から始める“ 腸” 寿生活Q&A

リタイアしたら便秘になった　どうして?　どうしたらいい?

消化器病専門医・松井輝明さんに聞く「腸活・大腸ケア」（3）生活リズムと加齢の変化

#腸から始める長寿生活

2020.08.31

　それまで快調だったのに、リタイアして仕事をやめたら、便秘気味になってしまった。そんな悩みを抱えるシニアが少なくありません。生活リズムの乱れのせいか、加齢による身体や大腸の衰えなのか。気をつけたい点があると、消化器病専門医で帝京平成大学教授の松井輝明さんは指摘します。

リズムの乱れ・大腸の衰えが同時に

－－「退職3カ月後くらいから2日に1回しか便が出なくなりました。食事量や酒量は以前と変わりません」(50代後半・男性)、「昔は下痢気味だったのに、引退してから便秘気味に。どうすればいいですか?」(60代前半・男性)。こんな戸惑いの声が寄せられています。

　退職前と比べて生活リズムがどうしても乱れがちになり、それが便秘の原因のひとつになります。毎朝、定時に起きて、通勤し、仕事をする。こうした生活リズムが、ある日突然なくなると、どうしたらいいか、脳も体も戸惑い、本人もわからなくなる。だんだん便通も悪い方向にいくことが少なくありません。

　自由に楽しく時間を過ごせるようになっても、仕事一筋できたひとは、やりたいことがなかなかすぐには思いつかない。せっかく仕事のストレスがなくなったのに、今度はなにもしないことが逆にストレスになってしまうのです。あまり体を動かさずにいると、食欲がなくなり、食事も不規則になってきます。これではやはり便秘になります。

－－「便の太さが年とともに細くなってきた気がします。加齢のため? 気にしなくてもいい?」(50代前半・男性)という質問もきています。

　年をとると、どうしても腸の動きは悪くなります。排便のときに必要な筋肉、インナーマッスルも弱くなります。口の中でも年とともに唾液(だえき)の分泌量が減り、口が渇きやすいといった症状を感じる方が増えてきます。唾液が減少すると、口のなかは細菌が繁殖しやすい環境になるため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

　2018年の厚生労働省の歯科疾患実態調査によると、40歳を超えて、全て自分の歯という人は2人に1人、50歳を超えると3人に2人の人が自身の歯を失うとされています。歯が悪くなれば、かみごたえのある食物繊維や食品がとりづらくなり、食は細ります。こうしたことが積み重なれば、便も細くなり便量も減ってしまいます。

男性は60代から便秘の悩みが急増

　高齢になればなるほど、男女とも便秘を自覚するひとが増えていきます。とくに男性は、40～50代までは便秘に悩むひとが女性よりはるかに少ないのに、60代になってから便秘を自覚するひとが急に増えます（連載２に詳細）。退職による生活リズムの変化もあいまって「若いころは快便だったのに」という嘆きが男性からよく聞かれるのは、このためです。

－－便秘を悪化させないためには、どうしたらいいでしょう。

　まずは生活のリズムを整え、体力の低下や大腸の劣化を食い止める努力をすることです。

　たとえば決まった時間に朝起きて食事をする。食べものが胃に入ることで、大腸は動き出し、便が直腸に落ちていき排便につながります。「胃・結腸反射」です。朝食をとることが、便秘予防につながるわけです。そして家のなかで夢中になれる趣味と、外で体を動かす趣味を、定年前にみつけておくことをお勧めします。上手に生活を切り替えていけば、退職する前よりも健康になることができるはずです。

がん死亡率、女性の1位は大腸がん

－－シニアがとくに気をつけたい点はなんですか。

　便通や便の様子で気になる変化があったら、消化器系の専門医に相談してみてください。たとえば便が細くなったとき、その原因は、大腸にポリープやがんなどができ、腸管が狭くなったためかもしれません。異常がなければ、それでよし、ポリープがみつかったら、前がん状態として大腸がんの予防や早期発見につながります。

　地方自治体などが実施する大腸がん検診で、便に潜血がみつかったときは、必ず精密検査をうけてください。男性は血便という判定に驚いて、精密検査を受ける人が多いのですが、女性は出血に慣れがあるため「不正出血かなにかだろう」と自分で判断し、精密検査を受けずに様子見してしまう人が少なくありません。

　日本で大腸がんと診断される人はいま、年間ざっと14万人。がんの部位別死亡率をみると、大腸がんは、女性ではすでに胃がんを抜いてトップ、男性も肺がん、胃がんに次ぐ、第3位となっています。死亡率はこの半世紀、右肩上がりで上昇し、いまも上がりつづけています。この傾向に歯止めをかけるためには、がんの早期発見が必要不可欠といえるでしょう。

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　Reライフ読者会議メンバーから募集した「腸活・大腸ケア」や「便通」に関する疑問に、消化器病専門医の松井輝明さんが答えます。次回は「便やおならの臭いがきついのはなぜ?　食べ物の偏り?　それとも腸内細菌?」を取り上げます。

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松井輝明（まつい・てるあき）

帝京平成大学教授・医学博士

日本大学医学部卒業。医学博士。日本大学板橋病院消化器外来医長、日本大学医学部准教授を経て現在、帝京平成大学健康メディカル学部健康栄養学科健康科学研究科健康栄養学専攻長教授。日本消化器病学会専門医・指導医、日本消化器内視鏡学会専門医、消化器一般、機能性食品の臨床応用を専門に研究。著書に「大腸活のすすめ～腸は自分で変えられる」（朝日新聞出版）など。