米研究グループ「大地震の恐れ」　茨城沖、ひずみ蓄積か

　東日本大震災後、震源域の南側にひずみが残っている可能性があり、大地震が起きる恐れがあることを米カリフォルニア工科大などの研究グループが２０日付の米科学誌サイエンス電子版に発表する。

　今回の地震で、地下の断層のすべり量は一様ではなく、数メートルから約５０メートルまでばらつきがあった。最も大きくすべった場所は、宮城県沖の日本海溝付近で、長期間、地震が起きていない場所だった。陸のプレートに沈み込む太平洋プレートに古い海山などがあって沈み込みにくく、５００〜千年間、ひずみをため続けたと推定した。

　研究チームの解析では大震災で震源域とはならなかった茨城沖は、長期間、マグニチュード８以上の地震が起こっておらず、ひずみがたまっている可能性がある。過去の地震活動には不明点もあり、ひずみの蓄積量は不明だ。

　ひずみは地震ではなく、プレートのゆっくりとした滑りで解消されることもあり、全地球測位システム（ＧＰＳ）での地殻変動の監視が重要だと指摘した。（瀬川茂子）