鈴木（左端）らと連係して攻め込む高原（右端）

　高原が戻ってきた。３月３１日のシンガポール戦以来、代表の試合から遠ざかっているストライカーが、完全復活をかけてインド戦に挑む。

　５月下旬の代表の英国遠征中に肺動脈血栓塞栓（そくせん）症を再発。オーバーエージ枠で参加予定だったアテネ五輪を見送った。０２年Ｗ杯も同じ病気で出場できず、悔しい思いを繰り返してきただけに、０６年Ｗ杯にかける思いは強い。

　合宿中の練習試合では、ゴールを重ねて復調をアピール。「点を取ると（ゴールを奪う）イメージが良くなる」と手応えは感じている。

　代表を離れている間に、ＦＷ陣は久保と玉田（柏）が急成長した。ジーコ体制後の日本代表では久保が１１試合で８得点、玉田が１５試合で４得点。１２試合で３得点の高原の存在は絶対的ではない。求められるのはゴールという結果だろう。

　インド戦では鈴木とツートップを組むことが濃厚だ。鈴木とのコンビで先発するのは０３年３月以来。ジーコ監督は「高原は誰と組んでも合わせられる」と期待を寄せる。

　「自分のプレーをするだけ」。約５カ月ぶりの代表戦に向け、静かに闘志を燃やしている。 (04/09/07)