ジーコ監督の笛に合わせ、セットプレーの練習をする日本代表の選手たち

　サッカーワールドカップ（Ｗ杯）アジア１次予選で、日本代表は８日午後５時半（日本時間同９時）から、インド・コルカタでインド代表と対戦する。日本は７日午後、試合会場となるソルトレーク競技場で約１時間の調整をした。

　軽い柔軟体操、パス回しなどで芝生の感触を確かめた。その後、セットプレーの練習を行った。ミニゲームでの選手の動きは軽快だった。

　中沢は「芝生の見た目はいいが、土が軟らかい」と言う。宮本も「この芝生だとダイレクトでプレーするのは難しい。２タッチでプレーするようにしたい」と対策を語った。

　心配なのは暑さ。練習を開始した午後３時半でも、日陰の気温は３０度を超える。湿度も高く、じっとしているだけで汗が噴き出してくる。宮本は、「ピッチが日陰になる夕方からの試合なので、そんなには暑くならない。暑いとは思うが重慶（アジアカップ）での経験があるから」と見込む。試合については、「高い位置でプレスをかけ、慎重かつ大胆に点を取りに行きたい」と話した。

　１２時間の長旅でコルカタに着いたのは７日午前０時過ぎ。インドの衛生面を考慮しての直前移動となったが、疲れが心配だ。ジーコ監督は記者会見で、「到着してから試合までの時間は短いが、それは前から分かっていること。選手のコンディションは非常にいい」と自信を込めて話した。 (04/09/07)