サッカーの０６年ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会アジア１次予選のインド戦は、重苦しい前半だった。５バック気味に引いて守る相手に打開策がない。サイドから崩せず、中途半端に真ん中へ放り込んだ球は、守りの人数で勝る相手に跳ね返される。

　そんな４４分過ぎ。左サイドの三都主が局面を切り開いた。ドリブル突破してＤＦを置き去り。強烈なシュートを、キーパーが前にこぼす。反応が速かったのは鈴木だ。伸ばした左足でゴールネットに突き刺した。

　「最初の１５分は飛ばして点を取ろうとしたが、２０分過ぎから焦りが出てしまった。１点取るのに時間がかかった」と三都主。前線からプレスをかけて相手の球を奪い、先に点を取って戦意を喪失させるというのが日本のプラン。それが崩れかけたところを、三都主の一撃が救った。

　三都主はこの試合に向けた合宿当初は、両ひざに痛みを抱えて別メニューだったが、合宿最後の練習試合に間に合わせ、先発の座をつかんだ。ジーコ監督は「三都主がつっかけた時の威力は大きい」と期待を寄せていたが、指揮官の思いにこたえた。

　後半には小野がＦＫを決めるなどしてリードを広げ、日本のリズムで危なげなく試合を終えた。

　ハーフタイム中の停電で後半の開始が約３０分遅れるなど、日本では考えられないトラブルが起こるアウエーで、勝ち点３を取ったことには意味がある。「決戦」の場となる次のオマーン戦へ向け、代表が一回りたくましくなった。 (04/09/09)