都市と地方の税収格差を埋める狙いで２００８年に始まった制度。故郷や応援したい自治体に寄付をすると、寄付額から２千円を引いた金額（上限あり）が所得税や住民税から控除される。年収が多い人ほど控除の上限が高い。寄付額は０８年度の８１億円から、１８年度には５１２７億円まで急増。寄付を集めるための過度な返礼品競争が起き、現在の返礼品は「寄付額の３割以下の地場産品」に限られた。

自分の選んだ自治体に寄付した場合、寄付額のうち２千円を超える部分について、所得税と住民税から原則として全額が控除される制度（一定の上限はある）。志布志市の場合は、寄付金は観光及び生活環境に関する事業、福祉に関する事業、教育文化に関する事業、その他市長が必要と認める事業に活用し、申し込みの際に活用を希望する事業を選択してもらっている。県によると、２０１４年度分の各市町村別のふるさと納税にかかる寄付金（県外個人分）は、曽於市が最多で２億３６９７万３１０４円、次いで伊佐市が３７６５万７千円、垂水市が２６１４万円などとなっている。