上院議員を6期36年、オバマ政権で副大統領を2期8年務めたベテラン政治家。ペンシルベニア州出身。弁護士を経て、1972年に29歳の若さで上院議員に当選。中道・穏健派で、司法委員長や外交委員長などの要職を務めた。88年と2008年には大統領選に挑戦したが、支持を集められずに撤退。庶民派で温厚な人柄で知られ、実績や知名度から、今回の民主党の候補者争いでは本命視されていた。