１９８４年に設立された国際組織。約８０カ国の民間団体が加盟している。毎年開かれる国際会議では、認知症に関する研究発表や、ケアの取り組みについて意見交換をするなどしている。来年は４月２６〜２９日の予定で、１３年ぶりに日本（京都市）で開催される。国内の加盟団体の「認知症の人と家族の会」とＡＤＩが主催。

アルツハイマー病などで、もの忘れや言語障害、徘徊（はいかい）などの症状が出る認知症が６５歳未満で発症したケース。厚生労働省の２００９年の調査では、患者は全国で推計約３万８千人で発症の平均年齢は推定５１歳。道の１１年の推計では道内の患者は約１７００人。

２０００年４月、国立大医学部付属病院の特殊診療科として全国で初めて設置された。「遺伝」に関するあらゆる悩みに対応する診療科として、乳がんなどの家族性腫瘍（しゅよう）、ダウン症や精神遅滞などの小児期疾患、パーキンソン病やアルツハイマー病などの神経筋疾患、難聴、色覚異常など幅広い疾患を対象としている。患者と家族に対し、臨床遺伝専門医、遺伝カウンセラー、臨床心理士らがカウンセリングを行い、必要に応じて染色体・遺伝子の検査をしている。受診は電話予約（０２６３・３７・２７７６、受け付けは火曜と金曜）が必要。