斜面の滑降に特化して発達したスタイルで、ノルディックスキーと区別される。競技種目には速さを競う滑降、回転、スーパー大回転などがある。１９２０年代、「オーストリア・スキーの父」と呼ばれるハンネス・シュナイダーが独自に技術を体系化したのが始まりとされる。「国民のスポーツ」として親しまれ、５６年の冬季五輪でアルペン史上初の３種目制覇を遂げたトニー・ザイラー、９８年の長野五輪で２冠のヘルマン・マイヤーら多くの名選手を生んだ。同国のスキーは日本との関わりが深く、１９１１年１月１２日にオーストリア軍のレルヒ少佐が、新潟県高田町（現・上越市）で日本陸軍兵士らに当時のスキー技術を指導したのが日本のスキーの始まりとされる。

五輪とともに、パラリンピックでも日本勢は活躍している。２０１２年、ロンドンでの夏季大会では車いすテニス男子の国枝慎吾やゴールボール女子など計１６個（金５、銀５、銅６）のメダルを獲得。昨年、ソチでの冬季大会ではアルペンスキー男子座位の狩野亮が２個の金メダルを獲得するなど計６個（金３、銀１、銅２）のメダルを獲得した。日本障害者スポーツ協会は２０年東京大会までにパラリンピックの国・地域別金メダルランキングで夏季は１０位以内、冬季は５位に入ることを目標としている。