アフリカで初めて開かれたＷ杯。日本代表は大会前の親善試合で４連敗し、岡田武史監督（当時）の更迭論も持ち上がったが、強豪カメルーン、デンマークを破って海外開催で初めて１次リーグを突破した。決勝トーナメント初戦でパラグアイにＰＫ戦で敗れたが、この試合の平均世帯視聴率は５３．５％（ビデオリサーチ調べ、関西地区）を記録した。優勝はスペイン。本田選手の無回転シュートは、ボールを回転させないように一点に強烈な衝撃を与える蹴り方で、空気抵抗が大きくなって弾道がぶれるとされる。世界のメディアが取り上げた。

ブラジル南東部の国内最大の港湾都市。人口約６００万人。カーニバルやコルコバードの丘の巨大キリスト像などが有名。五輪開催は８月５日から２１日を予定。競技会場は４地区に分かれ、既存１８、新設９、仮設６。１４年サッカーＷ杯後に建設が必要な会場は２６％。開催時期の８月の平均気温は約２２度。

大分スポーツ公園内にある総合競技場で、２００１年３月に完成した。大分トリニータのホームスタジアム。開閉ドーム形で、サッカー、ラグビー、陸上といったスポーツ大会をはじめ、さまざまな文化イベントにも対応できる。０２年サッカーＷ杯では九州で唯一の会場となった。最大収容人員は４万人。