１９１８（大正７）年から２０年にかけて、全世界で猛威を振るった新型インフルエンザ（Ｈ１Ｎ１型）。アメリカに端を発して、第１次世界大戦中のヨーロッパなどに広がり、２千万〜４千万人が死亡したといわれる。２０世紀中に３回あった新型インフルエンザの大流行の中で最悪だった。日本では１９１８年秋から本格的に流行し始め、同年末と１９２０年初頭の２回のピークがあった。内務省衛生局の調べで、国民の４割の２３００万人が感染し、３９万人が死亡したとされる。最近の研究では、死者はもっと多く、４５万〜４８万人といわれる。朝日新聞は当初は「西班牙（スペイン）感冒（かぜ）」などと書いたが、その後は「流行性感冒（流感）」「悪性感冒」などの呼称が一般的になった。

スペインでは１９３６年に左派の人民戦線内閣が誕生。左右の対立が激化し、軍が各地で蜂起した。モロッコの反乱軍を率いたフランコ将軍が実権を握り、独伊軍の支援も得て次第に優勢に。米作家ヘミングウェーや仏作家マルローが義勇兵として人民戦線側に立って戦ったが、反乱軍が勝利を収め、フランコ独裁体制が確立された。

起源ははっきりしないが、馬に乗って野生の牛をやりで突く中世貴族の風習が現在の闘牛の前身とする説もある。シーズンは３〜１０月。各興行には３人の正闘牛士が２回ずつ出場し、６頭の雄牛と対決する。闘牛士が赤い布で牛を巧みにかわし、剣を突き刺す。華麗さによって称賛や賞金を得る。スペイン領内では１９９１年、大西洋のカナリア諸島で初めて禁止された。