ハリウッドが映画で栄えるようになったのは２０世紀初め。当時の流行だった西部劇を作るうえで砂漠に囲まれ、冬の一時期を除きほとんど雨が降らない環境が最適だった。最近は全米各州だけでなく、隣国カナダや東欧もさまざまな優遇制度を設けて誘致に乗り出し、米国作品を他国で撮影する「ランナウェー・プロダクション」（逃避製作）という言葉も生まれた。

２００１年３月、大阪市此花区に開業。「ジュラシック・パーク」などハリウッドの大作映画をテーマにした乗り物や、内外の人気キャラクターのショーを集めたテーマパーク。１３年度の入場者数は、開業年度以来２回目の１千万人超えを記録した。季節イベントも多く、クリスマスシーズンには、ギネス世界記録に「電飾の最多数」と認定された３６メートルの「光のツリー」が点灯する。関西圏の若者の一般的な呼び方は「ユニバ」。

複製フィルムで配給する旧システムとは違い、デジタル化された映画をデータのまま映画館に配信して上映する。配信作品には違法コピーを防止する認証コードが与えられ、専用の受信機器を通さないと上映できない。利点は、配給会社側のフィルム複製費の削減や、３Ｄなどデータ量の多い映画の上映が容易な点など。米国ではユニバーサルやパラマウントなどハリウッド９社が導入し、すでに定着しつつある。