パーキンソン病

脳内のドーパミンと呼ばれる神経伝達物質が減少し、筋肉のこわばりが生じたり、動作が遅くなったりする国指定の難病。厚生労働省によると、国内では医療費助成を受けている患者だけで約１２万７５００人（昨年３月末時点）いる。

手足のふるえや筋肉のこわばりが進み、体が動かせなくなる難病。国内に患者は約１５万人いるとされる。神経の中で情報を伝えるドーパミンを作る神経細胞が、脳の中央部の組織で減ることで起こる。神経細胞の減少を止める根本的な治療法はない。

体の運動を円滑にする「ドーパミン」という神経伝達物質を作る脳内細胞が減ってしまう病気。４０歳前後までの発病を言う。原因不明。手足が震えたり、筋肉が固まったようになったりするなどの症状が出る。若年性の場合、薬が効いている時と効いていない時がはっきりしている。薬が効いていない時の姿が理解されにくいのが患者の悩みだという。