世界ラーメン協会によるとベトナムでの即席麺の総需要は４８億食（２０１５年）で、世界の総需要の５％を占める。中国（香港を含む）やインドネシア、日本に次ぎ世界４位だ。ベトナムの人口は約９千万人で、１人あたり年間５０食以上食べた計算になる。

米飯のほかフォーやブンといった米の麺、春巻きの皮にも使われる。国内需要が高いため、慢性的な不足が続いてきた。ＶＦＡによると、１９８９年に約１８００万トンだった全国のコメ生産量は今４千万トンに増え、近年は多くのコメを輸出に回せる。一方、２００８年の世界食糧危機の際、ベトナムの輸出規制が危機に拍車をかけたとされる。

フランス統治時代の１９世紀に栽培が始まった。仏語と同様、カフェと呼ぶ。１９８０年代から輸出し始め、安価な労働力を背景に成長し、２０００年に世界第２位の輸出国となった。インスタントの原料になる安価なロブスタ種が主流。ローストした豆を粗くひき、アルミ製のフィルターに入れて湯を注ぎ、１０分ほど待って飲む。