インドとミャンマーに接する東南アジアの国。１日１．９ドル（約２１０円）未満で暮らす人の割合が４４％（ユニセフ「世界子供白書２０１６」）を占める。世界最貧国の一つで、近年はテロが相次いでいる。

西アフリカに位置する人口約５９０万人（２００７年）の国。１９６１年にイギリスの植民地から独立。９１年から約１０年間の内戦で荒廃し、世界でも最貧国の一つ。マラリアやエイズの感染も深刻で、ユニセフの「世界子ども白書０９」によると、０７年の平均寿命は４２歳。主産業はダイヤモンドなどの鉱物の採掘とコーヒー栽培など。内戦で数千人の少年兵が生まれ、再教育や社会復帰も大きな課題となっている。

文部科学省の調査では、就学援助を受けている小中学生は昨年度１５６万人余り。１０年前より５１万人増えた。学力が保護者の収入とほぼ正比例するという調査結果も。ユニセフによると、２００９年の日本の子どもの貧困率は１４・９％で先進３５カ国中２７位。同年にあった経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の生徒の学習到達度調査（ＰＩＳＡ）では、国内の１３・６％の子が読解力でレベル１以下で、上位国と比べて下位層が多かった。