電池の材料として有望な金属。リチウムイオン電池は軽いうえ、大量のエネルギーを取り出せる。９１年にソニーが量産化、パソコンや携帯電話用として普及している。ハイブリッド車や電気自動車にも利用が広がっており、０６年から０７年にかけては一時供給不足に。世界のリチウムイオン電池向けの需要は、２０年には今年の５倍超の２万３千トンになるとの予測もある。

充電して何度でも使える電池の一種。小型化や軽量化がしやすく電力が大きい。携帯電話やノートパソコン、デジタルカメラなどの電源として普及し、最近は電気自動車のバッテリーとして注目されている。ただ発熱や発火事故も起きており、大規模な回収問題につながったこともある。

スマホや掃除機など家電製品に使われている。大容量で繰り返し充電しても性能が落ちにくいのが特徴で、近年急速に需要が高まった。資源有効利用促進法では、メーカーなどがリチウムイオン電池を含む小型充電式電池を回収・再資源化することになっている。利用者は家電店や自治体に設置された回収箱に処分する必要があるが、十分に周知されていないのが実情だ。