体に病気に対する免疫をつくらせるため、体内に入れる病原体やその一部。主に、生きた病原体を使う「生ワクチン」（ＢＣＧなど）と、エーテルなどで無毒化した「不活化ワクチン」（通常のインフルエンザなど）に分かれる。日本のインフルエンザワクチンは不活化ワクチンだが、米国では生ワクチンも使う。

各国とも、ワクチン接種の優先対象者は、乳幼児、医療従事者、持病がある人などが中心。独仏伊では警察官や消防士が優先リストに加えられている。伊では、水道・電気・電話などのサービス従事者も対象。日本では今月４日、厚生労働省がワクチン接種の優先順位に関する計画案を発表。「最優先」は医療従事者、妊婦、持病がある人、幼児と乳児の両親、「優先」は小・中・高校生、高齢者としている。

季節性のワクチンは小瓶（１ミリリットル）で流通しているが、新型では大瓶（１０ミリリットル）も導入された。大瓶と小瓶の割合はほぼ半々にする予定だ。１回の接種量は大人が０・５ミリリットル、６〜１３歳未満は０・３ミリリットル、１〜６歳未満は０・２ミリリットル。大瓶で残さないためには大人で１８人程度、子どもではその倍ほどの人数が必要になる。