本部はパリ。歴史的建造物や遺跡の保存と研究を目的に、６５年に設立された国際非政府組織（ＮＧＯ）。建築遺産や考古学遺産の専門家からなり、会員数は全世界で７千人以上。「世界遺産リスト」の登録・推薦物件を審査したり、世界文化遺産の保全状況を監視したりするほか、世界遺産条約の締結国から出された国際援助要請の審査なども行う。

５１年に薩摩藩主に就くと、西欧列強によるアジア植民地化に対抗し、近代化を推し進めるための工場群「集成館事業」に取り組んだ。製鉄、造船、造砲といった軍事から、紡績、ガラス、印刷などの民需関連産業の育成、電信、福祉の社会基盤の整備にも及んだ。旧集成館などを含む「九州・山口の近代化産業遺産群」は０８年９月、ユネスコの世界文化遺産への推薦に向けた国内暫定リストに追加され、登録へ向けた取り組みが進んでいる。

奈良市にある法相宗の大本山。天武天皇が６８０年、皇絞後の持統天皇）の病気が治るよう祈って建立を発願した。８世紀前半に建てられた東塔は国宝で、２０１９年まで解体修理中。西塔は１５２８年の兵火で焼失したが、１９８１年に再建された。９８年、「古都奈良の文化財」としてユネスコの世界文化遺産に登録。