菅内閣では１８人中５人で、民主党の千葉景子法相（神奈川選挙区）、直嶋正行経済産業相（比例）、北沢俊美防衛相（長野選挙区）、蓮舫行政刷新相（東京選挙区）、国民新党の自見庄三郎金融・郵政改革担当相（比例）。民主の４人は全員、今回の参院選で改選期。過去５年で見ると小泉（第３舎、安倍、福田、麻生各内閣は２〜３人だったが、鳩山内閣で４人に増えた。このうち罷免された福島瑞穂・消費者・少子化相以外の３氏が菅内閣でも留任し、新たに蓮舫氏、さらに発足直後に辞任した亀井静香氏の後任に自見氏が就いた。内閣総理大臣（首相）は憲法６７条１項で「国会議員の中から国会の議決でこれを指名する」とされ、参院議員もなることはできるが例はない。

旧満州（中国東北部）に生まれ、１３歳で歌手デビュー。李香蘭を名乗り、１９３８年、国策会社「満州映画協会」の専属に。日本人であることを伏せていたため、終戦時には日本に協力した中国人として処罰されそうになった。戦後は山口淑子として日本の映画に出演。テレビのワイドショーの司会、参議院議員としても活動した。