ＷＨＯによる感染症対策活動に国際法上の根拠を与える「国際保健規則」に基づく形で、新型インフルエンザなどの感染症発生といった国際協調が必要な事態が起きた際に（１）事態の深刻さ（２）予測不能あるいは異常な事態かどうか（３）国際的に広がる危険性（４）旅行や貿易活動を疎外するリスクの評価、などをもとに事務局長が認定する。現行規則では、ＷＨＯは必要なら加盟国に出入国制限などの勧告を行うことができるが、強制力はない。