山腹の崩壊などによって土石と水が一体となって流れ落ちる「土石流」、傾斜度３０度以上の土地が崩れ落ちる「急傾斜地の崩壊」、土地の一部が滑り落ちる「地滑り」といった種類がある。都道府県は、住民に危害が生じる恐れがある場所を「土砂災害警戒区域」に指定、このうち危険性が一層高い場所を「特別警戒区域」に指定する。県のホームページ内の「香川の砂防」に掲載。

斜面崩壊などが起きると住民らの生命に危害が生じるおそれのある「警戒区域（イエローゾーン）」、著しい危害が生じるおそれのある「特別警戒区域（レッドゾーン）」を都道府県が指定。イエローゾーンは災害情報の伝達や避難が早くできる態勢づくりなどを市町村に、レッドゾーンは、宅地開発の許可制や建築物の構造規制などを都道府県などに、それぞれ義務づけている。

土砂災害防止法に基づき、住民への周知や警戒避難体制の整備が必要な警戒区域（イエローゾーン）と、さらに建築物の構造規制などをする特別警戒区域（レッドゾーン）を指定。レッドゾーンでは必要に応じて移転を勧告できる。県内にはレッドゾーンが約１万８６００カ所（４月末現在）あり、熊本地震後に県が見直しを進めている。