大牟田労災病院を２００６年３月に廃止する際、厚生労働省が患者・家族らでつくる同病院廃止反対連絡会議（現・三池高次脳連絡会議）と交わした。病床は１００床とし、内科、精神科、神経内科、リハビリテーション科を最低確保し、各科に常勤医を配置することなどを確認。施設は移譲されて大牟田吉野病院になったが、８年経った現在も実現していない。

１９４１年開設。入園者数は９２年度に４０万人を超えたが、２００４年度には１３万人台にまで落ち込み、閉園も検討されるほど慢性的な赤字に悩んできた。市は経費節減のため、０６年度に指定管理者制度を導入。これを機に動物園は「来園者と動物とスタッフの交流」を方針に据え、素朴な運営が来園者の心をとらえている。入園者数も昨年度は約２１万４千人と、開園以来歴代４位の記録だった。

１９６５年６月１日午後０時３６分に発生。坑内にいた５５２人のうち２３７人が一酸化炭素中毒などで死亡した。戦後の国内では、４５８人が亡くなった６３年の三井三池炭鉱三川坑（大牟田市）の炭じん爆発事故に次ぐ大惨事になった。経営する山野鉱業の親会社、旧三井鉱山側を相手取った損害賠償請求訴訟は８９年までに和解した。