１９６１年の国鉄鹿児島線の電化で福岡、北九州両市との通勤時間が短縮し、宗像市の日の里、自由ケ丘などの団地開発が続いた。人口が５万人を超え、８１年に市制施行。２００３年に玄海町、０５年に大島村と合併し人口は現在約９万５千人。行財政改革で、各種団体の事業に行政の縦割りだった補助金を統合し、００年以降にできた計１３地区のコミュニティ運営協議会に「財源と権限」を移譲する。今年度の「まちづくり交付金」は総額８２２０万８千円。拠点となる建物の管理収入も協議会の財源だ。

日本海の海女発祥の地とされる宗像市・鐘崎が根拠地。組合員数３０２人。天然物の魚介類の漁獲高では県内３海区（有明海、豊前海、筑前海）の３６漁協で最大。まき網、フグはえ縄、イカたる流し、一本釣り漁など、漁船数は計２４５隻。漁獲高はピークの１９９１年で４５億２千万円にのぼったが、２００８年度は２３億４２００万円だった。

宗像市内の小学校区単位で１２地区に発足。各協議会には青少年育成、健康福祉、環境整備など４、５部会がある。旧来の自治会長らも入り、２０人前後の役員はすべて住民。地区のコミュニティ・センターに事務局を置き、手芸や健康教室、英会話など文化事業も行う。＊この連載ではコミュニティ運営協議会を「コミュニティ」と表記します。