１９２９（昭和４）年に発表された小林多喜二の代表作。実際の事件を題材に、北海道の冷たい海上でカニ漁や缶詰め加工を強いられる労働者が、暴力による支配に立ち向かう様を描いた。作品発表の２年後、日中戦争などにつながった満州事変が起きたが、多喜二はこの作品で、帝国主義国家の「国策」と企業と軍との関係をあぶり出した。格差社会が言われる中、昨年若者の共感を呼び、文庫版が５０万部以上売れた。

中華民国当時の１９１９年５月４日、北京の学生数千人が天安門広場からデモを始め、各地の学生も呼応し全国に広がった反日、反帝国主義運動。愛国主義が大衆化した転機とされ、中国現代史の起点をここに置く傾向が強い。中華人民共和国の建国後、毎年５月４日を「青年節」として各地で若者たちのボランティア活動などが開かれる。

反帝国主義を掲げるカダフィ大佐のもと、リビアは８６年の西ベルリンのディスコ爆破、８８年の英国上空での米パンナム機爆破、８９年ＵＴＡフランス機爆破などに関与したとされる。７９年にリビアをテロ支援国家に指定した米国は８６年、経済制裁に加えて大佐宅を空爆。国連安保理も９２年に制裁決議を採択した。０３年にパンナム機事件の責任を認め遺族補償を始め、安保理は制裁を解除。同年に大量破壊兵器の開発計画放棄を表明し、米は０４年に経済制裁を解除した。