２００２年６月３日、津山市弥生町の主婦高橋妙子さん（当時５４）が、夫に電話で「車で連れ回されている」と話した後、行方不明になった。夫名義の銀行口座から約７００万円が引き出された。この窃盗事件への関与が疑われた男女２人は自殺したとみられ、容疑者死亡のまま書類送検された。

函館市は、函館山のふもとから駅前周辺までの２０町を西部地区と呼び、うち弥生町、大町など７町の約１２０ヘクタールを「都市景観形成地域」に指定している。キリスト教の教会群など歴史的な建造物が多く、観光客にも人気だ。同市都市デザイン課によると、２０１０年の国勢調査では同地区における高齢者（６５歳以上）の構成比は３６．２％で、市全域の高齢者率（２７．５％）より高かった。「都市景観形成地域」対象の７町の空き家調査で、「解消されていない空き家」は調査開始の２００３年は１５４件だったが、１３年は２３４件と増加している。